Les 17 et 18 février 2022, les dirigeants et décideurs de l'Union européenne et de l'Union africaine se réuniront à Bruxelles pour le sixième sommet UE-UA, où ils discuteront de la manière de renforcer le partenariat entre les deux continents et relever les défis mondiaux. Absent de l'ordre du jour : s'attaquer à l'un des problèmes les plus pressants du continent africain: la kleptocratie rampante qui s'est installée dans de nombreux pays, notamment en Afrique centrale qui a mis des milliards de dollars dans les poches des élites en laissant des millions de citoyens dans la pauvreté et sans accès aux services de base. L'UE, où les kleptocrates gardent et dépensent souvent leur argent, joue un rôle important dans la perpétuation d'un système qui permet aux kleptocraties de prospérer en Afrique et ailleurs.
Les kleptocraties, un gouvernement ou un État dans lequel les personnes au pouvoir pillent les ressources de l’État à des fins privées, constituent un problème croissant aux conséquences mondiales. Bien qu’il soit impossible de calculer avec précision le coût de la kleptocratie, le Forum économique mondial a estimé que jusqu’à 2,6 billions de dollars américains sont perdus chaque année à cause de la corruption, soit l’équivalent de 5 % du PIB mondial.
L’Afrique centrale est la région au monde avec la plus forte concentration de régimes kleptocratiques autoritaires. Ces pays sont riches en ressources, dont les bénéfices auraient dû sortir des millions de personnes de la pauvreté et améliorer la vie dans toute la région. Au lieu de cela, des sommes énormes sont empochées par un petit groupe d’élites puissantes – dirigeants, politiciens, hommes d’affaires et leurs familles – qui ont amassé des richesses indécentes aux dépens des citoyens qu’ils sont censés servir.
Selon l’Initiative pour la Transparence dans les Industries Extractives (ITIE), le Tchad a reçu plus d’un milliard de dollars rien qu’en 2018 en recettes publiques provenant des industries extractives, mais se classe 187e sur 189 sur l’indice de développement humain 2020. La Guinée équatoriale a vendu pour 800 millions de pétrole à l’Espagne et au Portugal en 2020, mais un yacht valeur de 120 millions de dollars et 11 voitures de luxe appartenant au vice-président (qui est aussi le fils du président) ont été saisies par les autorités européennes en 2016.
La pandémie de COVID-19 a également été l’occasion pour les régimes kleptocratiques de s’enrichir davantage. En Angola, au Cameroun et au Congo-Brazzaville, les élites ont profité de la pandémie et de l’aide internationale pour se remplir les poches, tandis que les citoyens de ces pays ont été laissés seuls face à la maladie.
Ce vol d’argent et de ressources est exacerbé par le fait que ces élites sont peu ou pas tenues de rendre compte de leurs actions et continuent de faire des affaires, en particulier avec les pays de l’UE, sans trop de contrôle ni de conséquences. Historiquement, les pays européens ont également été des soutiens de régimes kleptocratiques dans leurs anciennes colonies à des fins de prétendue stabilité politique et d’accès aux ressources naturelles. Bien que certains kleptocrates soient parfois accusés de corruption et condamnés, la plupart échappent à la justice ou s’en tirent sans presque aucune conséquence. Même Teodoro Nguema Obiang, le vice-président susmentionné de la Guinée équatoriale, qui s’est fait saisir des centaines de millions de dollars de biens par les autorités britanniques, françaises et américaines, reste toujours au sommet de l’élite politique équato-guinéenne. Les autorités suisses ont même renvoyé son yacht de 120 millions de dollars en échange de 1,5 million de dollars de frais juridiques et en autorisant le produit de la vente aux enchères de ses voitures de luxe confisquées à être utilisé pour des programmes sociaux en Guinée équatoriale.
Si l’UE souhaite sérieusement approfondir son partenariat avec les pays africains pour une prospérité mutuelle, elle doit commencer par réfléchir à la manière dont elle contribue au maintien au pouvoir des kleptocrates et changer sa façon de faire des affaires en Afrique. Dans la conduite de sa politique étrangère, l’UE doit écouter la société civile africaine lorsqu’elle prend ses décisions et insister davantage sur la transparence et la responsabilité lorsqu’elle traite avec des régimes kleptocratiques. Au niveau national, ils pourraient instituer une version européenne de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers qui pourrait créer plus de transparence autour des transactions des kleptocrates dans l’UE.
Parce que les kleptocrates volent les actifs de leur pays, les citoyens ont du mal à accéder à l’eau potable, à l’électricité, aux soins de santé, à l’éducation et à d’autres services sociaux de base. À cette fin, la Coalition anti-kleptocratie d’Afrique centrale a créé Opening Central Africa, un site Web où les citoyens peuvent trouver des histoires fascinantes sur les effets et les coûts de la kleptocratie en Angola, au Cameroun, au Tchad, au Congo-Brazzaville et en Guinée équatoriale qui sont faciles à consulter. comprendre et partager, dans l’espoir que cela renforcera la volonté d’exiger le changement. Ce n’est pas facile. Dans les « Kleptolands », Parler, c’est risquer sa vie.
Les kleptocraties ne seront pas démantelées du jour au lendemain. Notre espoir est que l’action des décideurs politiques en Europe et des citoyens sur le terrain puisse conduire à des améliorations pour les millions de personnes vivant en Afrique centrale.
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