Nos dias 17 e 18 de Fevereiro de 2022, líderes e tomadores de decisão da União Europeia (UE) e da União Africana (UA) reuniram-se em Bruxelas para a sexta cúpula UE-UA, onde discutiram como aprofundar a parceria entre os dois continentes e enfrentar os desafios globais. O que faltou na agenda, no entanto, é abordar uma das questões mais prementes do Continente Africano: A cleptocracia desenfreada que se instalou em muitos países, particularmente na África Central, que colocou bilhões de dólares nos bolsos das elites à custa de deixar milhões de cidadãos na pobreza e sem acesso a serviços básicos.
A União Europeia, onde os cleptocratas costumam guardar e gastar seu dinheiro desempenha um papel significativo na perpetuação de um sistema que permite que as cleptocraciasprosperem na África e em outros lugares.
As cleptocracias, um governo ou estado em que aqueles que estão no poder saqueiam recursos do Estado para benefício privado, são um problema crescente com consequências globais. Embora seja impossível calcular com precisão o custo da cleptocracia, o Fórum Econômico Mundial estimou que até US$ 2,6 trilhões são perdidos para a corrupção a cada ano, o equivalente a 5% do PIB global.
A África Central é a região com a maior concentração de regimes cleptocratas autoritários do mundo. Esses países têm uma riqueza de recursos, cujos lucros deveriam ter tirado milhões da pobreza e melhorado vidas em toda a região. Em vez disso, enormes somas são embolsadas por um pequeno grupo de elites poderosas – líderes, políticos, empresários e suas famílias – que acumularam quantias absurdas de riqueza às custas dos cidadãos que deveriam servir.
De acordo com a iniciativa de Transparência das Indústrias Extrativas (EITI), o Chade recebeu mais de US$ 1 bilhão somente em 2018 em receitas governamentais das indústrias extrativas, mas ocupa o 187º lugar entre 189 no Índice de Desenvolvimento Humano 2020. A Guiné Equatorial vendeu € 800 milhões em petróleo para Espanha e Portugal em 2020, mas um iate no valor de 120 milhões de dólares e 11 carros de luxo pertencentes ao vice-presidente (que também é filho do presidente) foram apreendidos pelas autoridades europeias em 2016.
A pandemia do COVID-19 também proporcionou uma oportunidade para os regimes cleptocratas se enriquecerem ainda mais. Em Angola, Camarões e Congo-Brazzaville, as elites aproveitaram a pandemia e a ajuda internacional para encher os bolsos, enquanto os cidadãos desses países tiveram que lidar sozinhos com a doença.
Esse roubo de dinheiro e recursos é exacerbado pelo facto de que essas elites enfrentam pouca ou nenhuma responsabilidade por suas acções e continuam a fazer negócios, principalmente com países da UE, sem muito escrutínio ou consequências. Historicamente, os países europeus também são responsáveis por sustentar regimes cleptocratas em suas ex-colônias para fins de estabilidade política e acesso aos recursos naturais. Embora alguns cleptocratas ocasionalmente sejam acusados de corrupção e sentenciados, a maioria escapa da justiça ou escapa quase sem consequências.
Mesmo Teodoro Nguema Obiang, o já mencionado vice-presidente da Guiné Equatorial, que teve centenas de milhões de dólares em propriedades confiscadas pelas autoridades do Reino Unido, França e EUA, ainda permanece no topo da elite política da Guiné Equatorial. As autoridades suíças até devolveram seu iate de US$ 120 milhões em troca de US$ 1,5 milhão em taxas legais e permitiram que os lucros do leilão de seus carros de luxo confiscados fossem usados para programas sociais na Guiné Equatorial.
Se a União Europeia leva a sério a promoção da sua parceria com os países africanos para a prosperidade mútua, tem de começar por reflectir sobre as formas como contribui para o poder dos cleptocratas e mudar a forma como faz negócios em África. Na condução da política externa, a UE precisa de ouvir a sociedade civil africana ao tomar as suas decisões e ser mais insistente na transparência e responsabilização ao lidar com regimes cleptocratas. Internamente, eles poderiam instituir uma versão européia da Lei de Registro de Agentes Estrangeiros que poderia criar mais transparência em torno das relações dos cleptocratas na UE.
Como os cleptocratas roubam os bens de seus países, os cidadãos lutam para ter acesso à água potável, eletricidade, saúde, educação e outros serviços sociais básicos. Para este fim, a Coalizão Anti-Cleptocracia da África Central criou o OpeningCentral Africa, um site onde os cidadãos podem encontrar histórias convincentes sobre os efeitos e custos da cleptocraciaem Angola, Camarões, Chade, Congo-Brazzaville e Guiné Equatorial que são fáceis de entender e compartilhar, na esperança de que isso fortaleça a determinação de exigir mudanças. Isso não é fácil. Denunciar é arriscar sua vida nas “Kleptolands”.
As cleptocracias não serão desmanteladas da noite para o dia. Nossa esperança é que a acção dos formuladores de políticas na Europa e dos cidadãos no terreno possa levar a melhorias para milhões de pessoas que vivem na África Central.
Andrea Ngombet
Coletivo Sassoufit
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